En Josep de Moragues i Mas nasqué el 1669 a Joanet, lloc de Sant Hilari Sacalm (actualment comarca de La Selva; aleshores pertanyent a la Vegueria de Vic). Fill d'un pagès terratinent, es féu càrrec de la hisenda familiar als 16 anys a resultes de la mort del seu pare. Als 24 anys es casà amb Cecília de Regàs, emparentant-se gràcies a aquest matrimoni amb una de les famílies de la baixa aristocràcia rural catalana.
Àguila Imperial: Un dels símbols dels "Vigatans", que també rebien el malnom d' "aguilots", "imperials" o "alemanys"
A partir del 1694, amb 25 anys, lluità conta la invasió borbònica de Catalunya durant la Guerra dels 9 Anys (1688-1697), enquadrat en laCompanyia de miquelets de la Vegueria de Vic. Es desconeix el grau militar que assolí, però en la documentació coetània es testimonia tant la confiança que tenia en ell el Veguer de Vic Ramon Sala i Saçala, com l'acció individual que tingué lloc a Sant Hilari Sacalm on matà un sentinella de les tropes franceses que ocupaven la vila.
Partidari de la successió en la Casa d'Àustria i emparentat amb la família dels Regàs pel seu matrimoni amb Na Cecília de Regàs i de Bas, formà part de la colla de patriotes Vigatans que el 1705 s'alçaren en armes contra el Virrei borbònic Francisco de Velasco i propiciaren el Tractat de Gènova entre Catalunya i Anglaterra, mitjançant el qual Catalunya entrava en la Guerra de Successió pel bàndol aliat i es convertia en escenari de la Guerra per la Successió.